Un Veterans Day en Oceanie

Veterans Day 2004

Je suis alle hier a une ceremonie commemorant le Veterans Day (jour des anciens combatants) a l’ambassade des Etats-Unis. C’est propice parce que une fois de plus, la guerre et ses combattants sont une preoccupation majeure. La ceremonie me laissa reveur.

La date. Le Veterans Day est bien sur le jour de l‘Armistice en Europe. En 1918, a la onzieme heure du onzieme jour du onzieme mois, les canons se sont tus. Tout devint tranquille sur le front de l’ouest après un carnage insense qui enfenta le 20eme siecle. L’Amerique, bien moins engagee que les europeens, mais dont la participation au cri de “Lafayette, nous voila!” avait decide de la victoire, decida il y a cinquante ans de changer le nom de la celebration pour honorer tous les anciens combatants.

Le Veterans Day n’est pas la seule fete pour les anciens combatants. Il y a aussi le Memorial Day en Mai. La difference c’est que le Memorial Day c’est pour les morts et le Veterans Day plutot pour les survivants. Mais en fin de compte, toute fete est pour les vivants, pour raviver le souvenir.

Soldats du 52e Regiment d'Infanterie Coloniale

Je pense donc aux soldats en Irak et en Afghanistan, mais je pense aussi aux soldats vietnamiens, de tout bord. A commencer par ceux de 14-18, pour qui le 11 Novembre est vraiment la commemoration. Ceux qui, par conviction ou seduits par les affiches qui disaient “ron^`g Nam phun lu+a? die^.t Du+’c Ta(.c” (le dragon vietnamien crache le feu sur les bandits allemands) se sont retrouves en 1917 en Champagne dans la desastreuse attaque du Chemin des Dames et de la Main de Massiges (premiere fois ou les troupes coloniales ont ete utilises dans une attaque) Ces actions faisaient part de l’Offensive Nivelle, si mal concue et executee qu’elle a engendre la grande mutinerie de l’armee francaise de 1917 (et qui a eu pour resultat le limogeage de Nivelle et son remplacement par Petain). Se souvient on d’eux? Et se demande t-on qui a maintenu la Voie sacree, cette route unique qui relie Bar-le-Duc a Verdun et a permis a Clemenceau de declare “Ils ne passeront pas?”

Passant par tout le 20ieme siecle. J’ai deja evoque dans une autre piece les defendeurs indochinois de ce secteur de Montherme qui ont resiste a la percee de Sedan. On se souvient bien sur au Vietnam d'aujoud'hui des combatants des 301 ieme et 320 ieme divisions de Giap qui ont donne l’assaut a Dien Bien Phu, mais du cote francais on se souvient moins du BAPVN (bataillon de parachutistes vietnamiens) commmande par un alors capitaine Pham Van Phu, qui se suicida plus tard en 1975 pour avoir donne l’ordre d’evacuer les hauts plateaux, precipitant la debacle qui termina l’enorme guerre fratricide.

Et après, l’invasion chinoise en 1979, la guerre au Cambodge. Tant d’anciens combattants, partout, de tous horizons, de toutes ideologies. Tant de pertes, tant de familles affectees (dont la mienne).

Ce qu’on peut dire c’est que enfin, il y a la paix au Vietnam.

Une petite pensee, un petit souvenir, une petite priere a tous ceux qui qui ont pris les armes pour leurs pays (ou ce qu’ils croyaient etre leur pays).